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第八十四章

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黃昏時分, 暑熱消散了些,在家裏悶了一天的老人搖著蒲扇出門,站在巷道裏納涼, 綁著頂天髻的小小子就穿個肚兜跑了出來,在一眾哄笑中又被他娘追出來揪回去。

巷頭響起三道擊鼓聲, 姜霸王把手中的長棍扔回木架上, “今天就練到這兒,吃飯的吃飯,回家的回家。”說完她打頭出了武館, 出門時遇到她大侄子,停步問:“怎麽這個時候過來了?”

“找我爹說點事。”姜長順往墻邊站, 避開湧出來的餓狼崽子們,見有面熟的鏢師出來, 他笑著點頭示意。

“行,你忙你的,我先回去了。”

“姑母晚上過去一起吃飯?”

姜霸王頭都沒回,揚起手擺了擺。

“今天上午有個鏢隊回來了, 鋪子裏又添了新貨, 姑母要是想給阿石寄東西, 你得空去看看。”姜長順提醒。

姜霸王這才回頭, “好,我知道了。”看到一輛驢車拐進巷子,她想著之前來送信的信客就是趕著驢車來的,站著等了一會兒,果然是面熟的人。

“可有我的信?”她大步過去問, 估摸著日子也差不多了。

信客認得她, 畢竟全縣也就這麽一個女人做武師傅, 他掏出蠟封的信封遞過去,“逢十回鎮上,夫人若是有捎帶的東西,我改日過來一趟。”

姜霸王沒接話,當場撕開信封,粗略掃了一眼就露了笑,她摸了摸身上,把荷包裏的半角銀子塞給信客,“辛苦走一趟,喝盞飲子消消暑。不勞你捎東西了,我明天自己過去。”

半角銀子夠他來回跑四五趟了,信客喜不自勝,識趣的道了聲喜,看婦人大步沖進武館,他樂滋滋地趕著驢車掉頭。

“爹,我要休幾天的假!”姜霸王沖進她老爹休息的屋子,看她大哥跟大侄子也在,隨口招呼了聲,“休個五六天,我明天就不來了,你再安排個武師傅把我的活兒接過去。”

“這是有什麽喜事了?”姜大舅看小妹眉梢掛笑,見到她手裏攥的信封,猜測道:“是阿石來的信?有啥喜事?”

“我要當阿奶了。”在父兄面前,姜霸王沒有霸氣的一面,她抖了抖信紙,得意地說:“阿石來的信,他媳婦有喜了,我打算明天過去看看,再送點東西。”

屋裏三個男人聞言都露了笑,“你做婆婆的,是該過去看看,待會兒我讓你大嫂也收拾些東西你給帶過去。”姜大舅搖頭,感慨道:“阿石這小子也要當爹了,都長大了。”

姜老爺子捋了捋著胡須,他六十有五了,頭發花白,但身體健壯,走路虎虎生風,日日來武館坐鎮,說話嗓門也大:“再有半月也中秋了,去一趟也多待些時日,武館裏不缺武師傅,你別操心。我跟你娘也有你大兄二兄陪著,在鄉下要是待的住,你就跟你兒子兒媳過完中秋再回來。”

姜霸王沒做猶豫就應了,她仿佛記得阿石說拔花生和割稻子就在七月。她出了武館徑直往鋪子去,喊了夥計去庫房,讓他領著去看新貨。

“這趟運回來的多是從海裏來的幹貨,二少爺說途徑蘇杭遇到個海貨行商,咱們鏢隊護送他一程,也從他手裏買了些回來。這是幹鮑、幹貝、幹蝦、海參、幹魚,這些是海裏長的菜,味道也不知如何,您看看。”

除了鹹魚,但凡能吃的,姜霸王都買了,把身上帶的銀子花了個幹凈。等她從鋪子裏出來天色已經昏沈,街上的鋪子都關了門,風裏飄著飯香,到家時門外也亮起了燈籠。

仆婦接過大包小包,說:“您一直沒回來了,兩位舅夫人把東西放下就走了,說是送給阿石少爺的。”

姜霸王點頭表示知道,她先回屋洗澡,交代丫鬟給她收拾行李,飯後又去隔壁一趟,回來就歇下了。

筐底還剩一二十個雞蛋,程石見日頭大了,說不等了,“收拾東西回去,越來越熱了,我去牽馬。”

馬車停放在街尾的廊亭,交兩文錢,就有人幫著給馬飲水餵草。

楊柳把竹筐和桶都提到門外,桌椅往裏推,正準備鎖門了,聽到急促的腳步聲跑來。

“這就走了?好在趕上了。”陳連水左右看看,“程石不在?”

“他去牽馬了。”楊柳按上門鎖,回過身問:“你怎麽現在來了,你家今早來買過雞蛋,還是想買魚?魚已經賣完了。”

陳連水已經看到了程石,他殷勤地提著竹筐和水桶過去,做賊似的小聲說:“兄弟,再賣我幾只雞,昨天吃了那頓爆炒小雞,我肚裏的饞蟲就沒消停過。”

程石瞟了他一眼,扶著楊柳坐上馬車,“讓讓,我們要回去了。”

“不是,兄弟,你說個價……要不賣我一只也行,公雞又不下蛋,賣一只少一只也少餵點。”陳連水擠上車轅,死活要買一只雞。

程石不松口,“還不到賣的時候,而且我也有其他的打算。”

“一只一只,多一只少一只影響不大,你就當是被黃鼠狼咬死了。”陳連水滿嘴歪纏,到最後直接說要是不賣給他,他就跟他回家,“我去你家是客人吧?來客了你不宰兩只雞款待?”

眼見都要出鎮了,程石看他一眼,這個點還不到醫館散值的時候,他問:“你今天休息?”

“告假了。”

程石:“……行,你跟我回家,下午給我幫個忙,晚上我送你兩只雞。”

“那晌午殺雞嗎?鴨子也行。”陳連水得寸進尺,眼見程石又不接話,他回頭朝馬車裏的另一個人問:“弟妹,我難得來一趟,能不能點個菜?”

楊柳笑出聲,“晌午飯桌上一定有雞肉,陳大夫你放心。”

車後傳來踏踏馬蹄聲,程石“咄”了一聲,拽著馬韁繩靠路邊走,同時回頭後看,迎著光他先認出了馬,“籲”了一聲,食指屈放在唇下吹個響亮的口哨。

“籲——”馬背上的人勒住韁繩,毛發黑亮的馬小踏步靠近馬車。

“娘?”楊柳頭探出車窗,“真是你啊?”

姜霸王擺了下手指,讓兒子不用停車,“繼續走,回去了再說話。”看到車轅上面生的男人,她友好地點了下頭。

馬腹熱出了汗,馬吐出來的舌頭都是幹的,一個勁地甩著馬頭,程石把腰上的水囊解下來,跳下車轅給疾風餵水,“怎麽沒在鎮上歇一會兒?疾風沒被熱死也快渴死了。”

“在鎮外的河裏飲過水,天太熱了。”姜霸王索性也跳下馬,把馬背上的兩個大包袱解下來搬到車裏,看清車裏又是桶又是竹籃,皺了下眉,“還在游街串巷賣魚賣蛋?”

“沒游街串巷了,買了個鋪面。”楊柳往裏挪挪,“昨天接到信的?”

提到這茬事,姜霸王翹起了嘴角,“我過來看看你們,你舅母和表嫂她們聽到信也都給你送了東西。”

“回家再說,別傻站太陽地兒裏挨曬。”程石把水囊塞進車裏,問他娘是騎馬還是坐車,又給她介紹:“這是鎮上醫館裏的大夫,陳大夫,也是咱家鋪子裏的老客。”

姜霸王踩著馬蹬上馬,沖陳連水笑笑,跟兒子說:“我先回去了,你們路上慢點。”

瞅著一馬一人颯爽的在烈陽下疾奔,陳連水有些回不過神,自言自語道:“像個女將軍。”

程石看他一眼。

“兄弟,你不是村裏的人?”陳連水意識到問題,“也是,地主家都沒有馬,你咋可能是鄉下的人。你家是在縣裏還是州府?”

“縣裏,我娘是長風鏢局當家人的閨女。”這沒啥好瞞的。

“難怪,程兄弟你是真人不露相啊!”陳連水震驚,思索了片刻又興奮起來,“你娘來了,我就不信你不殺雞宰鴨,我今天有口福了。”

楊柳:“……”這也太愛吃了,她突然想到縣裏的徐襄公,陳連水比之他也不遜色,為了買只雞特意告假跑出來。

怕顛著車裏的人,馬車行走的速度慢,等走到家門口,姜霸王已經洗了澡換了身衣裳。

“鄉下比縣裏涼快好多,坐屋裏都不用打扇子。”她走上前去幫忙卸東西,楊柳下車的時候還伸手扶一把。

陳連水見他們一家三口有話說,識趣地離開,“我到山上去轉轉,飯好了站門口喊一聲。”

“你小心鵝群,看見鵝了撿根棍子。”楊柳叮囑,“山裏住的有人,你過去了喊一聲,讓他們幫你趕鵝。”

“鵝群怎麽了?”姜霸王納悶,怎麽提起鵝像是遇到了山匪,如臨大敵的。

“下午帶你走一遭你就知道了。”卸了木篷車,程石朝馬屁股上拍一掌,棗紅馬自覺往馬廄去。

前院只剩一家三口,程石把兩個鬥大的包袱解開,調侃道:“兒子不如孫啊,這是接到信就搜刮了家裏的好東西送來了?我去年瘸了腿也沒見你這麽關心。”

姜霸王不理他,關切地問楊柳胃口如何,身體可有不舒服的。

“這都是什麽東西?”程石皺了眉頭,油紙一打開味道就沖了出來,鹹腥鹹腥的,肉不像肉魚不像魚,還有像水草一樣的東西。

“海貨,鏢隊前兩天剛帶回來的。”姜霸王抽空回一句,又撇過頭跟楊柳說:“這個孩子是個聽話乖巧的,不折騰人,我懷阿石的時候,連著一個月喜嗜酸,恨不得拿醋當水喝。”

“這又是什麽?尿布?”程石嫌棄的用兩根手指捏著。

一再被打斷,姜霸王煩死他了,一把拽過尿布,“你不是有客人?滾出去招待你的客人去。”又跟楊柳說:“這是你二舅母送來的包袱,估計是棋哥兒的尿布,你想用就壓枕頭下,不想用就給扔了。”

“臭烘烘的,誰把尿布往枕頭下壓啊,我二舅母也是,還不如送匹布來。”程石把幾片尿布捏起來,“我去讓春嬸填竈裏燒了。”

楊柳看了一眼沒阻攔,等他出去了繼續跟婆母說話。

“好好的幾塊兒布燒了幹什麽,不要了我拿來當抹布。”春嬸眼疾手快的把布從火裏扯出來,罵他敗家子,抖開了才覺得像是尿布。

“你可惡心死我了,這是尿布。”程石奪下來又給扔進火裏。

“你個傻小子,這可是好東西,你娘送來的?哪個親戚家小孩的尿布?”春嬸從火裏搶下來一塊兒,聽程石說是他二舅母小孫子的,哎呦兩聲又罵他楞,“壓你媳婦枕頭下面,明年你也抱個兒子,子引子,小孩帶小孩,你二舅母可真是惦記你,把你當兒子看了。”

什麽亂糟糟的,一片尿布都能決定他媳婦肚子裏的娃是小子還是姑娘了?程石覺得這比他丈母娘給楊柳喝化符水還胡扯,一把把春嬸好不容易搶下來的尿布又塞進火裏,被她拿燒火棍攆還犟著嘴喊:“我不想要兒子,就想要個小丫頭。”

前院的婆媳倆都聽到他的話,姜霸王惱火,“這又是咋了?胡嚼什麽?長了張破嘴,老娘早晚要拿鞋底子打他嘴。”

“別搭理他,之前他還說小孩是小麻煩精不想讓我懷娃,這懷上了他比誰都上心。”楊柳安撫這幾欲跳腳的婆婆。

姜霸王還是忍不住要出去揍人,把人攆出院子了順手給大門落上門栓。

“小孩都嬌氣,是個小心眼,說不得,你這肚子裏是個小丫頭也就算了,萬一是個小子,聽他爹這麽一嘟嚕,再不想來了。”

楊柳:……

程石推了推門,透過門縫往裏瞅,喊了兩聲見沒人來給他開門,索性往西堰去。

“程兄弟,你家養的鵝不得了,差點把我腿上的肉擰幾塊掉。”陳連水見人就抱怨,唏噓說比狗還嚇人,兩三百只鵝,攆起來了甩都甩不開。

“兇是兇,吃起來肉也香。”程石看著他說。

陳連水立馬不抱怨了,他坐在樹蔭裏聽著咯咯噠的母雞,問:“路上說讓我給你幫個忙,幫啥忙?”

程石領他往西邊的山上走,讓他看看這邊長的可有啥藥草,或是哪些樹結的果子能入藥。下午的時候又領他往東邊的山上去,手上還帶了繡線,比如楝樹的花、葉、果子和根皮能都入藥,他就綁上四根顏色不同的繡線,構樹的根和果子能入藥,就綁兩根繡線。

“你打算在這邊種草藥?”陳連水累得呼哧呼哧喘氣,靠在樹上走不動了。

“本來想種果樹,但土不適合,就想著種些不值錢的藥材,到時候這邊也能放養些雞和豬。”

作者有話說:

又來晚了……

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